Интересные произведения были исполнены на заводе скульптором И. Ефимовым. Его декоративное мастерство, острота глаза, наблюдательность, уменье подчеркнуть главное, создать яркий образ нашли свое воплощение в произведениях, оставшихся в большинстве случаев в единственном числе. В 1935 году художник выполнил скульптуру «Кошка на шаре» Изящное, ловкое животное передними лапами оперлось на шар; мышцы кошки напряжены, вся она устремляется вперед, глаза ее горят. Упругость, эластичность животного, готового вот-вот оттолкнуть шар и стремительно кинуться вперед, великолепно схвачены художником. Необычайно острое ощущение динамизма передается самой композицией, скульптурными формами и цветом. Превосходно зная анатомию животного, Ефимов умеет отбросить ненужные детали, подчинить все изображение единому замыслу. Композиция его произведений крепка и закончена. При мягкой и обобщенной пластике сохраняется энергичная лепка форм. Цвет в его скульптуре активен. Это не случайная подкраска, тонирование, более или менее безразличное к общему эмоциональному строю, а то единственное, найденное художником живописное решение, которое наравне с пластикой создает образ.

У Ефимова вы никогда не найдете боязливой оглядки на природу, стремления копировать, дублировать ее. В его решениях всегда присутствует творческая индивидуальность мастера, неповторимость видения мира. Внутренне осмыслив произведение, художник как бы одним дыханием создает его. Смело отбрасывая натуралистические под­робности, он добивается целостности художественного образа.

В скульптуре «Лань с ланенком», выполненной Ефимовым почти одновременно с «Кошкой на шаре», чувствуется настороженность пугливого животного. В художественном произведении Ефимов раскрыл то, что не всегда можно заметить в натуре: необычайную красоту силуэта и пропорций лани, ее подвижность, стройность и горделивую женственность. Композиция глубоко продумана, хотя, казалось бы, изображает случайный момент.

Ефимов сумел увидеть естественную красоту в природе и средствами своего большого мастерства донести ее до зрителя. Он заставил полюбить своих персонажей, почувствовать их неповторимое обаяние. Необыкновенно интересно и плодотворно работает в эти годы над де­коративными скульптурами И. Фрих-Хар. Не прошло даром время ученичества на Конаковском заводе: многочисленные эксперименты в области красителей, полив, формы дали свои плоды. К 1934 году Фрих-Хар — уже опытный керамист. Им созданы прекрасные скульптуры «Старый город», «Шашлычник», «Негр под пальмой», ставшие классикой советского фаянса, а также майоликовый барельеф «Перед Ленским расстрелом», крупные декоративные многофигурные композиции «Перед наступлением», «Полевой штаб на маневрах Красной Армии» и другие. Целый ряд фаянсовых скульптур Исидора Григорьевича экспонировался в 1933 году на выставке «Художники РСФСР за 15 лет», которую посетил А. М. Горький, с большим интересом отнесшийся к фаянсам Фрих-Хара.

Работая на Конаковском заводе, И. Фрих-Хар постепенно охватывает все больший круг тем и жанров. Он с увлечением работает над анималистической темой; выполняет в фаянсе скульптуры «Конь» и «Тигр», неоднократно изображает голубей. Обращается Исидор Гри­горьевич и к жанровым сценам. В 1934 году им создана в фаянсе «Швея», в 1935 году «Человек с тарелками» и «Деревенская любовь». В 1935 году художник решает труднейшую для фаянса задачу: создает портретные скульптуры (например, портрет Вани Фаворского, портрет дочери).

Во всех этих самобытных, отличающихся смелой декоративностью в пластике и колорите произведениях художником ставится и решается целая группа задач. И одной из важнейших среди них является проблема цвета в скульптуре. Раздвигая привычные рамки пластического искусства, художник стремится ввести в свои композиции наряду с человеком животных и пейзаж. Языком пластики Фрих-Хар говорит о своем современнике. Его героями являются не слащавые мещанские фарфоровые и фаянсовые «дамы», «маркизы» и «пейзанки», а простые люди труда, красноармейцы. Эти персонажи, трактованные реалистически, обобщенно, открывают совершенно новую галерею образов предреволюционной поры и начала советского времени. С интересом обращается Фрих-Хар к теме гражданской войны. Приподнятая героика в его многофигурных композициях о Красной Армии органично соединяется с точно подмеченными бытовыми деталями, порою даже с жанровыми мотивами.

Среди произведений скульптора как в металле и камне, так, особенно в фаянсе есть удачные и менее удачные работы, но среди них нет холодных, безразличных или формальных творений.

Из всех портретов, выполненных Фрих-Харом, наиболее интересны, на наш взгляд, портреты в фаянсе. Какой законченный, непосредственный образ сумел создать художник в портрете задумчивого обаятельного мальчика Вани Фаворского. Цвет, фактура, материал — все здесь играет важную роль.

Трудоспособность Фрих-Хара огромна. Следуя своему кипучему темпераменту, за короткий срок он успевает создавать множество произведений.

В 1936—1937 годах Фрих-Хар выполняет большие майоликовые панно, предназначавшиеся для павильона Азербайджанской ССР на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке в Москве: «Праздник азербайджанского колхоза», «Чабан в горном колхозе», «Стахановка хлопковых полей».

Образы панно значительны и эпичны. Декоративная условность в понимании цвета, пропорций и объемов позволяют автору избежать будничности и иллюстративности, создать произведения, рассчитанные на большие, просторные интерьеры.

Проблема синтеза архитектуры и скульптуры, и в частности керамической скульптуры, давно интересовала Исидора Григорьевича. Он изучал искусство прошедших веков, внимательно всматривался в итальянскую майолику XV века, в работы Делла Робиа, знакомился с замечательными памятниками архитектуры, декорированными керамикой, в Азербайджане и Средней Азии. Поэтому работа над горельефами для Всесоюзной сельскохозяйственной выставки доставила художнику большую радость.

В панно, звучащих мажорным аккордом, ничто не нарушает приподнятой торжественности. В них до конца выдержан монументально-декоративный принцип. Этому служит композиция произведений, своеобразный масштаб внутри каждого горельефа, силуэтность фигур, об­общенная лепка и яркий, но лишенный пестроты колорит. Монументальность фигур особенно сильно выявлена в парных горельефах «Чабан в горном колхозе» и «Стахановка хлопковых полей», где репрезентативность и статуарность персонажей, достигнутая позами, силуэтностью фигур, масштабом и цветом, превращает простые бытовые персонажи в обобщенные образы, символы. Так, огромный, как гора, чабан, бережно и любовно держащий в руках маленького ягненка, из реального человека перерастает в символ доброты и силы, а женщина с хлопком становится повелительницей хлопковых полей. Все три панно — большая удача художника и в идейно-художественном решении и в преодолении огромных технологических трудностей. Отправляясь на Конаковский завод, скульптор Сарра Лебедева захватила с собой несколько этюдов, ранее выполненных ею, и перевела их на заводе в фаянс. Среди этих работ были «Обнаженная с полотенцем», «Стоящая женщина с мячом в руке», «Женщина, наклонившаяся к табуретке», «Пловец», «Стоящая подбоченившаяся женщина». Эти статуэтки были очень хороши, «полные жизненной свежести и пластического чутья, сочетающие грацию и естественность со строгостью и обобщенностью формы». В фаянсе они «приобрели новую силу звучания». Заинтересовавшись фаянсом, его теплотой, блеском глазури, художница лепит несколько фигурок, специально для этого материала: «Верочка», «Сидящий боксер», «Сидящая женщина». Во всех этюдах обнаженной натуры и портретах С. Лебедевой ставились в те годы сложные задачи передачи движения. Она считала, что «самое главное-это движение лиц (в просторечии — это выражение лица)... переход из одного положения в другое. Движение — это отнюдь не положение и тем более не поза,— это состояние; состояние и есть движение, хотя бы состояние покоя...

Эти бесконечно сложные изменения формы, многие движения, рождающие новые формы, и есть материал, который, проходя через фильтр художественного восприятия и обобщения, и создает представление —образ-ритм» (из выступления на конференции МОССХа в 1935 году) В своих произведениях в фаянсе художница добивалась именно тех эффектов движения, о которых она говорила. Это были произведения сделанные рукою большого мастера. Однако несмотря на удачи работ в фаянсе, они не стали для С. Лебедевой делом жизни, а были лишь кратким эпизодом на ее творческом пути.

Иначе сложилась судьба Марии Петровны Холодной. Как указывалось выше, она полюбила керамику, еще учась в Киевском художественном институте, и одновременно с учебой работала в Художественно-производственной керамической мастерской в Межигорье. Ее участие в деятельности художественной лаборатории Конаковского завода было длительным и плодотворным. Увлеченность фаянсом, шамотом, терракотой она пронесла через всю свою жизнь. Излюбленные темы Холодной — дети и молодежь. С лиричностью и теплотой передает она своеобразие ребенка или очарование юности. Одной из ее первых работ на Конаковском заводе можно назвать статуэтку «Телятница», которая была вылеплена художницей в 1934 году и тут же пущена в массовое производство как новое произведение, отвечающее запросам времени по теме и выполнению. Жанровая сценка проста: молодая колхозница в платочке поит из деревянной бадейки теленка. В композиции передана заботливость женщины и забавная неуклюжесть теленка, тепло и безыскусственно показан сельский труд. Фигуры скомпонованы так, что одна уравновешивает, дополняет другую. Объемы спокойны и обобщены. Эта скульптура, со вкусом и любовью выполненная художницей, послужила успешным началом ее работы на заводе. В 1934—1935 годах М. Холодная создает другую фигурку из деревенской жизни — жницу со снопом. Скульптура пользовалась успехом и выпускалась в больших количествах. В эти же годы художница выполнила с присущей ей теплотой и интимностью небольшое произведение «Спящий мальчик».

Необходимо отметить, что, работая в области жанровой скульптуры, Холодная сумела избежать опасности продолжить традиции кузнецовской мелкой пластики. Она не только ввела в свои произведения новую тему труда и образы своих современников, но и в смысле формального мастерства стала на путь реализма. Ей удалось отбросить измельченность, натурализм в цвете и форме, характерные для кузнецовских статуэток. Спокойные, обобщенные объемы хорошо согласуются в ее произведениях с цветовым решением. В скульптурах Холодной очень тонко продуманы и выявлены все особенности материала. «Больше всего ценю те произведения керамического искусства, где пластический замысел органически связан с материалом», говорит М. Холодная. В размере ее произведений, их композиции, цвете точно угадана специфика фаянсовой скульптуры малых форм. Следуя своему назначению украшать жилые интерьеры, она хорошо смотрится среди убранства современной квартиры. В середине 1930-х годов в связи с развертыванием строительства встает вопрос об украшении зданий. Наряду с другими видами декорировки были предложены и керамические вставки. Заказы на фаянсовые барельефы-панно получили несколько скульпторов, работавших в Конакове.

В 1935 году И. Слоним создал многофигурный барельеф «Детское питание», а А. Зеленский — парный к нему барельеф «На водной станции» (высота обоих барельефов 1,7 м). В том же году Слоним выполнил рельеф для дома, построенного архитектором Буровым в Москве (улица Горького, 25).

Одновременно с работой над барельефами И. Слоннм и А. Зеленский подготовили несколько произведений в фаянсе для выставок: Слоним — двухфигурную композицию «Парень и девушка», Зеленский — портретную полуфигуру дочери с цветком, небольшую композицию «Сидящая девушка с соколом» и др.